— А ты не видишь? — капитан резко отстранился и грубо выдернул свою ладонь. Почти оттолкнул меня. — По-твоему — это порядок, Тэс?!

Я поборола желание отвернуться и спрятаться, переждать.

— Нет, — тихо, почти шепотом, отозвалась я. — У вас с Амалией непростые отношения, я признаю, но у нас с Ричардом, поверь, были хуже. Гораздо хуже. Я боялась сказать лишнее слово, а он любил выпить.

Леннер не ответил, устремил на меня свой черный сердитый взгляд, будто я в чем-то перед ним провинилась и сейчас должна понести за это наказание. От мрачного взгляда мне стало не по себе. Сейчас на меня смотрел не Леннер, а какой-то незнакомый жестокий мужчина. Такие глаза у него страшные!

Коридор погрузился в непроглядную тьму. Светляки погасли, а магические светильники замерцали, теряя связь с первым резервом, который их поддерживал. Леннер вздохнул, прижался затылком к стене и медленно потер переносицу, пытаясь так успокоиться и совладать со своим резервом. Вроде сработало…

— Прости, — восстановив в коридоре магический свет, некромант порывисто приблизился и, прижав меня к себе, толкнул ладонью дверь. — Мне нужно поговорить с сестрой. А ты пока можешь переодеться, или принять душ, или… не знаю, — страж поцеловал меня в лоб, — просто отдохни.

Я часто закивала.

— Хорошо, — пробормотала куда-то ему в шею. — Не переживай.

Он снова меня поцеловал и, не оборачиваясь, вышел из комнаты. Я осталась одна, закрыла дверь и бегло осмотрела темные покои, по размерам несравнимые с моей бывшей квартирой. За что я только заплатила восемь миллионов штергов, если одна спальня представителя конгресса в несколько раз больше однокомнатной квартиры на окраине Нерона?

Сняв обувь, я неуверенно обошла спальню. Господи. Слишком. Слишком. Дорого… И как-то сумрачно. Все в мрачных черных тонах, за исключением разве что двух полукруглых кресел, которые были обтянуты красным шелковым бархатом и смотрелись как два ярких ориентира в сдержанном интерьере спальни. Конечно, ни одна вещь в комнате не была инкрустирована драгоценными камнями, но широкая кровать с фигурными шпилями по углам, декорированными рельефной резьбой, с лихвой замещала все бриллианты гостевых покоев. Чего стоит одно такое изголовье молочного цвета, густо украшенное черным орнаментом и серебром? Сколько тысяч штергов? Больше ста или меньше?

Приоткрыв одну из стеклянных матовых дверей, ведущих из спальни в смежную комнату, я заглянула в рабочий кабинет.

Ну и бардак!

Стопки бумаг, сваленные на мраморную столешницу высокого письменного стола, какие-то коробки, разорванные письма, даже недопитая бутылка вина имелась. Я прокашлялась. В горле что-то запершило. Прямо у противоположной стены располагался книжный просторный шкаф с множеством застекленных вертикальных секций. Большинство секций были распахнуты, и книги небрежно валялись на полу в хаотичном порядке. Точнее, в беспорядке. Леннер явно что-то выискивал в спешке. Я тихонько прикрыла дверь, не решаясь заходить в святая святых капитана ночной стражи. Зато в душевую забралась не раздумывая. Еще за одной матовой дверью оказалась вместительная гардеробная, и чего там только не было… Сняв с одной из вешалок длинную мужскую рубашку, я вернулась с ней в спальню и переоделась.

Пока ждала Леннера, не заметила, как задремала, закутавшись в шелковое черное покрывало, которое ласкало кожу и вместе с тем уютно согревало.

Никаких кошмаров. Никаких сновидений. Никакой Обители.

Проснулась только под вечер, когда что-то живое, маленькое и пушистое с разбегу запрыгнуло на кровать и вцепилось когтями в мою ногу. Острые зубы резанули по щиколотке. От неожиданности я вскрикнула и хлопнула в ладоши, создавая нервного, суетливого светляка, который истерично заметался над моей головой, освещая кровать и растрепанного, довольного своей жизнью Кошмара.

— Эй? — я сонно улыбнулась и потерла саднивший участок кожи. Зубы у него будь здоров. — Ты чего кусаешься?

Элементаль передернул ушами, словно понимал, о чем я спрашиваю, и уставился на меня такими ясными, умными глазами, что я не выдержала, от умиления расплылась в улыбке и на коленях подползла к элементалю. Он доверчиво скользнул в мои объятия и прижался моськой к щеке.

— Как ты сюда попал? — я создала еще одного светляка, и тот, подлетев к двери, попрыгал около нее мерцая и скоропостижно… погас от нехватки энергии в резерве. — Кто тебя впустил? Дверь закрыта.

— Мяу! — Кошмар потерся усатой мордой о мою щеку, а я только и успела, что удивленно ойкнуть, как над нашими головами закружилась целая вереница фиолетовых светляков десятого резерва. И все они толпой ринулись к двери, повторяя траекторию умершего собрата.

Я завороженно отцепила котенка и, поднеся его к лицу, вгляделась в разумные глаза. Они светились десятым резервом. Комочек шерсти сильнее меня?.. Это удивительно и печально одновременно.

— Мя! Мяу! — Кошмар недовольно завертелся, и мне пришлось снова прижать его к груди, чтобы успокоить. Такой теплый. Огненная шерсть сливалась с кончиками моих волос и искрилась каждый раз, когда я к нему прикасалась.

Провозившись с котенком около часа, я с неохотой вылезла из кровати и, поправив черный шелк, подхватила Кошмара на руки и на цыпочках вышла в коридор.

Особняк тонул в зловещей тишине.

Некстати вспомнилось, что по коридорам разгуливает мертвый дед с жаждой к человеческой плоти. Я помедлила. Сейчас, когда весь второй этаж освещался не магией Леннера, а светляками элементаля, дом выглядел страшновато. Настоящее пристанище некроманта, такое, о котором пишут в книгах. И еще эти картины… худощавые незнакомые люди с бледной кожей и красными, горящими в темноте глазами будто следили за каждым моим шагом.

— Черт! — я шарахнулась от стены, когда престарелая женщина с одной из картин повернула голову и, прищурив первый резерв, посмотрела на меня сверху вниз. Возможно, при свете дня это казалось бы не таким жутким, а сейчас… бр-р-р. Сердце в груди защемило. — Ну да, конечно же, — пробормотала я, — не просто картины, а визуализации. Куда же без этого.

Кошмар утвердительно мявкнул и, цепляясь за рубашку острыми когтями, перелез на мое плечо.

По воздушной лестнице я спускалась аккуратно, стараясь не смотреть вниз. Призрачные ступеньки под ногами не проявлялись, поэтому создавалось такое ощущение, что я спускаюсь по воздуху. Как только Амалия справляется? Мне и с тринадцатым резервом здесь тяжело, а у нее он нулевой. Дом строили с расчетом на семью верховных. Никаких тебе лестниц или электричества — минимум технологий.

На первом этаже горел тусклый свет. Несколько багряно-алых светляков Леннера кружили под потолком в медленном танце и освещали просторный гостевой зал.

В самом центре комнаты располагался длинный полукруглый диван с высокой спинкой и широкими подлокотниками, чуть дальше два глубоких кресла и журнальный столик со стеклянной столешницей. Да уж… представители конгресса. Рядом с такой мебелью стоять страшно, не то что садиться.

Побродив по дому, я окончательно убедилась, что Леннера нигде нет, и снова вернулась в гостиную. Там забралась на мягкий диван, поджала под себя ноги и укрылась шерстяным пледом. Языки пламени в античном камине завораживали. Кто растопил камин? Дьявольская прислуга некроманта? Если бы не оживленные, то я с удовольствием провела бы здесь все время, вплоть до пересмотра моего дела, которое, скорее всего, не принесет видимых результатов, и меня навеки заточат в Обитель.

Решив дождаться прихода Леннера прямо здесь в гостиной, я устроилась поудобнее и почти сразу провалилась в глубокий сон, разомлев перед камином. После зелья забвения постоянно хочется спать. Побочный эффект? Надеюсь, что временный. Веки тяжелели, и глаза закрывались сами собой, но с такими последствиями я была готова мириться — это лучше, чем выкрикивать ненавистное имя каждую ночь и просыпаться от кошмаров в горячем поту.