— Вы садист! — огрызнулась я, тщетно стараясь высвободиться от его хватки. — Чего вы пытаетесь этим добиться?! Я думала, вы нормальный!

Леннер тяжело вздохнул.

— Сколько стражей находило вас в лабиринтах Обители? — снова спросил он, не собираясь отступать. Он непробиваемый. Просто непробиваемый! — Ответьте и я вас отпущу. Это важно, я пытаюсь помочь, не мешайте мне это сделать. Так сколько их было? Больше или меньше пятидесяти?

— Черт! — я со всей дури ударила Леннера по колену и выставила перед собой щит, загораживаясь от первого резерва. — Да нисколько! Нисколько их не было! Понятно вам?

Некромант даже не поморщился, а щит мой погас еще раньше, чем успел появиться.

— Что значит — «нисколько»? — переспросил капитан, делая вид, что не заметил моего опрометчивого поступка.

— Нисколько, значит нисколько! — заорала я ему прямо в лицо. — Один страж.

Только один знает мою энергетику! Один! Вы довольны? Господи, да что вы за человек такой! Какая вам разница?

Я была готова к тому, что Леннер мне не поверит и начнет пытать дальше, но судя по невозмутимому лицу, это известие его ничуть не удивило и не тронуло. Он знал. Или

догадывался.

— Мистер Йонас Рай, верно? — на всякий случай уточнил некромант.

Вместо ответа я снова попыталась его ударить. Смысла удерживать меня дальше не было, поэтому Леннер отступил, и я чуть не грохнулась на колени.

— Ненавижу вас! — на эмоциях выкрикнула я, отталкивая от себя его руку, которой он машинально подхватил меня, не позволяя встретиться с позолоченным мрамором. — Вы не должны об этом спрашивать! Вас это не касается! Это только мое… личное, — у меня задрожали губы. Я отвернулась, прижимая ладони к груди. — Имейте совесть больше не расспрашивать меня об Обители, не вам туда возвращаться.

Мне стало плохо. До этого момента мне казалось, что я справилась с этим. Смирилась. Но я переоценила свои возможности…

— Он делал вам больно? Мистер Рай? — Л еннер подошел со спины. Я ждала, что он снова прикоснется ко мне, но нет. Вместо этого мне протянули платок. Черный. С эмблемой ночной стражи — янтарно-желтая луна и два меча скрещенных над ней. — Мисс Рейтли, я хочу помочь.

— Чем? — всхлипнула я, не зная, куда себя деть, чтобы не разреветься. — Это ваша работа — ловить обезумевших магов. Я просто надеюсь, что в процессе вашей работы меня не задушат во сне, но я стараюсь не думать о плохом… поэтому все нормально.

— Я не об этом, — прозвучал за спиной ровный голос, — я про Обитель.

— Причем здесь Обитель?

— Парк? — дверь в конференц-зал неожиданно распахнулась, и на пороге возник капитан дневной стражи. — Я уезжаю. Оставить тебе ключи?

Я шмыгнула носом и подняла заплаканные глаза на Стенли. У того даже рука опустилась и ключи чуть не полетели на пол, не успей он их вовремя подхватить.

— Что тут происходит? — изумленно спросил он, с упреком посмотрев на Леннера. — Мисс Рейтли, почему вы опять плачете? Что случилось?

— Ничего, — сипло выдавила я и по привычке обняла себя за плечи, создавая незримую защиту.

— Ларк?

— Ничего, — подтвердил Леннер до того безразличным тоном, что Стенли недоверчиво сощурился. — Мисс Рейтли же сказала, что ничего.

— Ничего? — переступая порог, страж раздраженно цокнул языком. — Ты опять за старое? Хочешь вернуть ее в Обитель, в то время как у нас появились зацепки?

Леннер положил руку на мое плечо и легонько его сжал. Простой жест, который намекал, что все хорошо.

— Мисс Рейтли, — холодно произнес он, — подождете меня в кабинете? Я закончу, и мы поедем домой.

Я кивнула и, смахнув набежавшие слезы, вышла за дверь.

— Что ты к ней прицепился, Парк? Я тебя не узнаю! Дай девчонке дышать спокойно пока она на свободе! — это было последнее, что я услышала, прежде чем магия заблокировала конференц-зал.

ГЛАВА 9

Внедорожник сильно тряхнуло. Я разлепила глаза, когда за окном проплывали многоэтажные особняки одного из самых элитных районов столицы. Поежившись на переднем сиденье, я снова провалилась в полусонную дремоту.

От центра управления мы всю дорогу ехали в напряженной тишине. Точнее, это я в напряженной, потому как произошедшее в конференц-зале вывело меня из привычного равновесия, а вот Леннер чувствовал себя превосходно. И даже несмотря на то, что он все это время не пытался заговорить и, кроме как «садитесь в машину», ничего мне не сказал, я то и дело ловила на себе его непривычные взгляды, оценивающие, с каким-то скрытым интересом.

Внедорожник в очередной раз подбросило на выступающей ухабине. Я тяжело вздохнула и для надежности подергала ремень безопасности — выдержит ли он столкновение на такой скорости? Хотя с такой манерой езды, как у Леннера, не один ремень не поможет.

— В чем дело, мисс Рейтли? — некромант снова взглянул на меня. Его ярко-сапфировые глаза частично прятались за темными стеклами очков, но даже сейчас они блестели. — Вы нервничаете?

Я отвернулась к окну.

— С чего вы взяли?

— У вас растерянный вид, — будничным тоном пояснил он. — О чем-то переживаете?

Я очень некстати вспомнила его губы на своей шее и… язык… и, наверное,

заерзала.

— Расслабьтесь, — попросил страж, активизируя музыкальную панель и выискивая определенную композицию. — Вы устали? — В салоне заиграла ненавязчивая мелодия. — Скоро будем дома.

«У меня нет дома» — хотела ответить я, но решила промолчать.

Через несколько минут я немного успокоилась и забыла про Обитель и расспросы Леннера. За окном медленно проплывали закрытые особняки служащих конгресса. Что мы здесь делаем? Я никогда не была в этом районе. Обычные маги стараются не совать сюда своего носа, если, конечно, они не хотят его лишиться. Этот район предназначен исключительно для представителей власти и конгресса. Даже обычные богатеи не в состоянии приобрести здесь недвижимость. Каждый метр земли закреплен за конгрессом.

Когда внедорожник притормозил у одного из таких вот дорогущих домов, со всех сторон увитого магическими лианами и цветущими глициниями, я изумленно огляделась. Обычно такие растения произрастали в местах скопления магии или большого потока энергии.

Когда Леннер достал магнитную карточку и провел ей по терминалу допуска, при этом привычно высунув руку из окна и набрав на панели семизначный код, я открыла рот, уже было собираясь что-то сказать.

А когда машина въехала на территорию трехэтажного особняка и остановилась перед длинной извивающейся лестницей, тянущейся к парадному входу, я уже говорить ничего не хотела. Я просто обалдело смотрела то на Леннера, то на особняк, в котором, безусловно, присутствовала магия первого резерва.

— Вы здесь живете? — наконец выдохнула я, нетерпеливо выбираясь из внедорожника. — Ох! Фонтан… он ведь работает от энергии, правда?

Некромант с интересом проследил, как я подставила руки под разноцветные брызги фонтана, со смехом уворачиваясь от ледяной воды.

— Вас это удивляет?

— Шокирует. Немножко. — Я не сдержала восхищенного вздоха. — Здесь так красиво! И эти лианы! Они живые… Как они переплетаются! Как змеи!

Я подняла голову, улыбаясь и щурясь от солнца. Никогда бы не подумала, что некромант может жить в таком солнечном месте. Ладно, просто верховный, но некромант… Почему-то я всегда была убеждена, что они живут в темных-темных замках, где на окнах стоят решетки, куда совсем не проникает солнечный свет и где вместо живых цветов в старинных фолиантах хранятся засушенные листья для приготовления зелий. По крайней мере, так гласят легенды.

— У вас шикарный дом, мистер Леннер… — я скользнула взглядом по фасаду здания. Все стены состоят из прозрачного стекла и переливаются на солнце, поэтому издалека кажется, что дом блестит, как драгоценный сапфир. Представляю сколько тут все стоит… даже вот это стекло. Возвращаясь к вопросу о том, сколько зарабатывают обычные маги и сколько денег имеют служащие конгресса — поражаюсь, как Леннер выдержал целую неделю в полуразвалившейся хибаре, которую кто-то посмел назвать домом. По сравнению с его особняком, то был просто сарай. Но почему мы здесь? Почему не вернулись обратно? — Вы живете не один? — я смутилась. — Дом о-очень большой. У вас есть семья?